Het verschil tussen SBCAPE en MLCAPE is dat SBCAPE met alleen de 2m temp en dauwpunt wordt berekend. Anders gezegd: SBCAPE neemt aan dat de lucht die de bui wordt ingezogen alleen vanaf de grond komt. In de praktijk is het zo dat de lucht die een bui in gaat meestal uit de onderste paar honderd meter komt (Denk maar eens aan het feit dat een shelf/arcus zich een flink eind boven het oppervlak bevindt, alle lucht eronder wordt de bui ingezogen). Dat is precies wat MLCAPE doet. Die neemt de gemiddelde temp en dauwpunt uit de eerste paar honderd meter en berekend daar de CAPE mee.
SBCAPE is makkelijker te berekenen maar MLCAPE is representatiever voor de echte lucht die een bui in gaat. Met veel instraling kan de SBCAPE flink hoger zijn dan de MLCAPE. Denk daar dus aan de volgende keer dat je naar de CAPE kijkt.