Nieuwe data: warmtegolf in maart leverde sneeuwdump op!

Vandaag zijn de nieuwste gegevens van GRACE FO gepubliceerd: de anomalie van de massa van de Antarctische ijskap. Het resultaat is verrassend: tussen 15 maart en 16 april is de massa van de ijskap toegenomen met 335,4 Gigaton. Een toename in april is normaal, gemiddeld is dit ca 100 Gigaton. De recente toename is een record voor alle maanden sinds het begin van de metingen. Ook de langjarige trend wordt hierdoor beïnvoed. Deze is niet meer -152 Gigaton, zoals NASA nog steeds vermeldt, maar ongeveer -120 Gigaton per jaar. Het klopte al langer niet meer, kennelijk wordt dit niet automatisch aangepast.

De komende maanden en jaren zal moeten blijken hoeveel er van de aanwas overblijft. Misschien komt er ook een snelle terugslag. Op het grootste deel van de Antarctische ijskap verdwijnt de massa (ijs, sneeuw) niet door smelt, maar door andere processen. Behalven de beweging van de ijskap naar zee zijn dat sublimatie en sneeuwdrift. Een deel van de gevallen sneeuw wordt door de harde wind van de ijskap af geblazen. De versgevallen laag zal daar erg kwetsbaar voor zijn.