Door de lage waterstand van de Donau zal de volledige sluiting van de kerncentrale van Paks, en daarmee het stilvallen van de elektriciteitsproductie, binnen 24 tot 72 uur onvermijdelijk worden.

De koeling van de kerncentrale van Paks, die een capaciteit heeft van circa 2000 MW en bijna de helft van de Hongaarse elektriciteitsproductie levert, wordt verzorgd door de Donau. Het water is nodig voor de koeling van de condensatoren (blokken).

Hoewel het huidige extreem lage waterpeil en de lage waterstroom voldoende water zouden leveren om de installaties te koelen, ligt het aanzuigniveau van de daarvoor benodigde pompen hoger dan het huidige lage – en naar verwachting verder dalende – waterpeil. Daardoor kunnen ze hun taak niet uitvoeren. De technische voorbereidingen voor het dieper plaatsen van de aanzuigleidingen zijn al gestart, en binnen enkele jaren zal de kerncentrale de productie kunnen voortzetten, zelfs met een lager waterpeil dan het huidige.

Het waterpeil van de Donau ligt momenteel 28 cm onder het vorige recordpeil van 2018 (wat meer dan 1 meter lager is dan het minimumpeil dat eens in de 100 jaar wordt gehanteerd bij het ontwerp van de kerncentrale, meer dan 40 jaar geleden). 

De belangrijkste redenen voor de daling van het waterpeil:

•  Bodemverdieping: in de bovenloop van de Donau bevinden zich watertrappen en waterkrachtcentrales, waardoor er geen sediment wordt aangevoerd, terwijl in het Hongaarse deel geen stuwdammen zijn en sedimenttransport continu plaatsvindt. Dit alles ging gepaard met het langdurig baggeren van de rivierbodem, wat samen resulteerde in een verdieping van de rivierbodem en daarmee een verlaging van het waterpeil.

•  Het ontstaan ??van extreme weersomstandigheden als gevolg van de wereldwijde klimaatverandering. In voorgaande jaren waren er meerdere keren per jaar zogenaamde hoogwaterstanden, maar dit jaar is de groene vloed vrijwel verdwenen en is het waterpeil het hele jaar door laag gebleven.

De kerncentrale is uiteraard voorbereid op uitzonderlijke situaties, ook op situaties met een lage kans op voorkomen. We hebben procedures ontwikkeld voor het omgaan met de zogenaamde lage waterstanden van de Donau. Lage waterstanden worden ingedeeld in 4 fasen op basis van de gemeten waterstanden bij de waterinlaat van de kerncentrale Paks aan de Donau, in het zogenaamde koudwaterkanaalbekken: we bevinden ons momenteel in fase 3. 

Volgens de voorspellingen is er een reële kans dat fase 4 zich voordoet: in dat geval moeten alle eenheden van de kerncentrale worden stilgelegd, stopt de energieproductie en moet de koeling van de stilstaande eenheden worden gewaarborgd. De koeling van de stilgelegde eenheden – gebaseerd op 4 eenheden – vereist maximaal 2,5 kubieke meter water per seconde, vergeleken met de 100 kubieke meter per seconde die de operationele eenheden nodig hebben.

Momenteel kunnen we een schatting geven van de volledige afsluiting – vanwege de waterprognoses die meerdere keren per dag veranderen: volgens onze berekeningen moeten we de afsluiting binnen 24 tot 72 uur doorvoeren.

We zijn ook voorbereid op de mogelijkheid dat de Donau opnieuw extreme waterstanden bereikt: in dat geval staan ??de Pajtás-pompen, geïnstalleerd in samenwerking met de Nationale Directie-Generaal Waterbeheer, paraat om te garanderen dat er te allen tijde voldoende water beschikbaar is om de stationaire eenheden van de kerncentrale te koelen. Twaalf Pajtás-pompen zijn continu in bedrijf, vier staan ??in reserve en nog eens dertien staan ??stand-by indien nodig, met het benodigde personeel voor bediening en onderhoud, reserveonderdelen en brandstof.

De kerncentrale is voorbereid op de uitzonderlijke situatie van een volledige stilstand: we houden de eenheden in een veilige toestand, zelfs bij extreem lage waterstanden die wekenlang aanhouden. Zodra het juiste waterpeil is bereikt, starten we de productie van de eenheden onmiddellijk gefaseerd op, volgens strikte regels. Afhankelijk van het waterpeil kunnen de eenheden binnen enkele dagen weer in bedrijf worden genomen. 

De kerncentrale van Paks heeft zich de afgelopen 40 jaar, dankzij continue ontwikkelingen, ontwikkeld tot een van de meest vooraanstaande centrales ter wereld op het gebied van zowel veiligheid als productie. Deze ontwikkelingen hebben het mogelijk gemaakt om te produceren bij een waterpeil dat 120 cm lager ligt dan het ontwerpwaterpeil. De voortdurende extreme verlaging van het waterpeil zal echter in de toekomst verdere ontwikkelingen noodzakelijk maken. Deze ontwikkelingen zijn reeds gestart en volgens onze plannen kan de elektriciteitsproductie binnen enkele jaren ononderbroken doorgaan, zelfs bij aanzienlijk lagere waterpeilen.

De specialisten van de kerncentrale zorgen ervoor dat de installatie 24 uur per dag in een veilige operationele staat verkeert. 

We zullen informatie over de werking van de kerncentrale verstrekken op onze officiële website en officiële Facebook-pagina. Ook de volledige sluiting van de kerncentrale zullen we via deze platforms aankondigen.

Wij vragen het publiek om mee te helpen de veiligheid van de elektriciteitsvoorziening in Hongarije te waarborgen door verantwoord en zuinig met elektriciteit om te gaan!