Eerste waarnemingen waren in 1611. Maar tot 1979 zijn het slechts onnauwkeurige obervatie's en losse wetenschappelijke projecten (zoals van Galileo, Maunder...).
Sinds 1979 zijn dankzij satellieten nauwkeurige waarnemingen beschikbaar, waaruit blijkt dat de intensiteit van de zonnestraling in de pas loopt met een 11-jarige cyclus van zonne-activiteit. In de gemiddelde temperatuur over de gehele wereld gezien zijn die variaties echter nauwelijks terug te vinden: ze veroorzaken variaties van ongeveer 0,03 graad.
De speculaties over de link tussen zonneminima en kleine ijstijden zijn hypothesen, geen feiten. Er zal nog heel wat onderzoek en nog meer tijd nodig zijn om meer duidelijkheid te scheppen in deze zeer ingewikkelde materie.
Quote selectie