Van NASA Earthobservatory. Op het moment dat deze satfoto gemaakt werd was Choi-Wan nog een categorie 4 orkaan met windsnelheden tot 125 knopen (230 km/u), erna zou ie nog aansterken tot een categorie 5 (24 u na het maken van de satellietfoto werden windsnelheden tot 140 knopen (260 km/u) gemeten).
De Noordelijke Marianen liggen op de Stille Oceaan, ruim 2500 km ten oosten van de Filipijnen. Het is een eilandengroep (van 15 eilanden), waarbij de noordelijke eilanden vulkanisch zijn, een aantal zuidelijke eilanden kent ook kalkstenen terrassen en koraalriffen. Ten oosten van de eilanden ligt de Marianentrog, de diepste oceaantrog op aarde (met ook het diepste punt op aarde, ong 11 km onder zeeniveau, de druk in het water bedraagt daar ong 108,6 MPa, da's ruim 1000x hoger dan de druk die wij hier in de lucht op zeeniveau ervaren). Bij de trog duikt de Pacifische plaat uit het oosten onder de Filipijnse plaat (waarop de Marianeneilanden liggen).
De meeste eilanden zijn onbevolkt, alleen op de zuidelijkste eilanden leven mensen (op de grotere eilanden), waarbij het grootste aandeel (~90%) op het eiland Saipan leeft.
Quote selectie