Bron: http://verlicht.punt.nl 6 januari 2010
In de Leeuwarder Courant van afgelopen zaterdag een opmerkelijk bericht van ruimtevaartjournalist Sjoerd van der Werf over de op de weerforums al wel eerder gemelde tikkeltje vreemde toestand op de zon. Het zonnevlekkenminimum lijkt namelijk te haperen en dat heeft er inmiddels toe geleid dat er nu al ruim twee jaar sprake is van betrekkelijke inactiviteit van de zon. In sommige wetenschappelijke kringen heeft het verschijnsel intussen aanleiding gegeven tot een zekere bezorgdheid. De opmerkelijke stilte wordt abnormaal genoemd en zelfs wordt gespeculeerd over een verband tussen de huidige situatie en het zogenaamde Maunder Minimum (genoemd naar de Britse geleerde Edward W. Maunder), een periode van zeventig jaar tussen 1645 en 1715 waarin de zon betrekkelijk rustig was. Het was de zogeheten 'Kleine IJstijd', die een groot deel van Europa teisterde. Uit die tijd dateren in ons land tal van beroemde schilderijen, met name van Breughel, die ongekende winterlandschappen onthulden. Het weer was vaak extreem koud, met verschrikkelijke (en vooral lange) winters, onvoorstelbaar koude zomers en mislukte oogsten die in veel gevallen tot hongersnood leidden.
De hele veronderstelde actuele afwijkingen op de zon worden door prominent zononderzoeker van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA, David Hathaway, volkomen gerelativeerd. Volgens hem is er niets bijzonders aan de hand en zal het allemaal goed komen. De gemiddelde zonnecyclus mag dan 11 jaar duren, volgens Hathaway kan het net zo goed weleens 12 jaar worden of misschien zelfs wel 14. Hij merkt op dat al een aantal zonnevlekken van de eerstvolgende cyclus zijn waargenomen, waaruit hij afleidt dat de nu voor de deur staande zonnecyclus zich heel normaal ontwikkelt.
Maar een genuanceerder geluid komt van de Nederlandse zonexpert Kees de Jager. Hij voorspelde samen met een aantal andere astronomen een paar jaar geleden al dat de zon na omstreeks 2011 juist zeer sterk aan activiteit zal inboeten en dat er zelfs een nieuwe Kleine IJstijd kan ontstaan waarbij de gemiddelde temperatuur op aarde ongeveer 0,6 graden zal dalen.
Quote selectie