Door gewenning valt het meestal niet op dat we in stedelijke gebieden door achtergrondgeluid omringd zijn. Veel van die geluiden zij niet afzonderlijk hoorbaar, maar gaan op in een soort achtergrondruis.
We zijn vooral gevoelig voor contrasten in waarneming, iets dat we in ons voordeel kunnen gebruiken. Zo kun je je 's nachts enigzins afschermen tegen storende achtergrondgeluiden, door continue ruis in de slaapkamer uit een speaker te laten klinken. Als de dagelijkse achtergrondruis van buiten een stuk minder is geworden, dan zoud je die kunstmatig kunnen opwekken, of accepteren dat dingen nu beter hoorbaar zijn.