Eerder in deze reeks: Steingletscher, Claridenfirn, Silvrettagletscher, Schlatenkees, Untersulzbachkees, Vedretta di Fellaria
In het oosten van het Berner Oberland ligt een relatief afgelegen gletsjer: de Gauligletscher. Vanaf station Innertkirchen is het tegen de twintig kilometer en tweeduizend hoogtemeters lopen naar een goed uitzicht op de gletsjer. Tot ongeveer twaalf jaar geleden was hij makkelijker te bereiken: in 2010 reikte het ijs tot in de Gaulisee op 2140 meter. De ijsbergen trokken menig wandelaar, die in de nabijgelegen Gaulihütte kan overnachten.
Foto: de Gaulisee met ijsbergen in 2009. Bron: https://www.swisseduc.ch/glaciers/alps/gauligletscher/index-en.html?id=8
Foto: Gauligletscher vanaf de Golegghorn, 2009. Bron: https://www.flickr.com/photos/von-marazzi/3865019286/
Na een vrij gestage smelt gedurende de twintigste eeuw versnelde de smelt toen de tong in het meer uiteen viel. Zo werd de gletsjer in zes jaar tijd een halve kilometer korter. Het smeltproces is weergegeven in onderstaande grafiek (1958-2021) en gif (1946-2021). Bron: Glamos en map.geo.admin.ch/zeitreis
Door de smelt kwamen er vliegtuigonderdelen uit het ijs tevoorschijn. In 1946 heeft een Amerikaans militair vliegtuig namelijk een noodlanding op de gletsjer gemaakt. Dankzij de diepe sneeuw vielen er geen doden. In 2018 kwamen heel wat onderdelen aan de oppervlakte, waaronder een motor met propeller.
Foto: het Zwitserse leger inspecteert de motor en bergt onderdelen. Bron: flickr.com
Met zo'n teruggang is het nauwelijks nog de wandeling waard. Maar de accumulatiezone is nog steeds behoorlijk groot en het bekijken waard. Het uitzichtpunt op 2600 meter is gemarkeerd met een paal als herinnering aan het vliegtuig. Een van de propellers is in een rots gezet. Helaas was het uitzicht half oktober beperkt door wolken vanaf 2700 meter. Ik zag dus alleen het laagste deel van de gletsjer. Geen spectaculaire foto's, wel een gletsjer met een verhaal! (net als allemaal...)
Foto: Mattenalpsee met blik richting de Gauligletscher. De gletsjer kwam hier tijdens het maximum rond 1870.
Foto: Gaulihütte in de steigers, heropening maart 2023.
Foto: Gaulisee anno 2022.
Foto: tong van de Gauligletscher, hoog boven het meer.
Foto: propeller ter hoogte van het uitzichtpunt.
Foto's: Gauligletscher vanaf de zijmoraine op ±2600 meter.
Foto: op de terugweg in het Urbachtal, geflankeerd door een steile rotswand.
