Gletsjer zorgen ervoor dat rivieren als de Rijn en Donau bevaarbaar zijn. Zonder de gletsjers zouden deze rivieren kleiner zijn, en zeker niet het leefgebied vormen voor tientallen miljoenen Europeanen. Verder zorgt gletsjer water in heel veel Europese landen voor elektriciteit: Noorwegen, Ijsland, Frankrijk, Zwitserland, Oostenrijk, Italië. Dit is een van de weinige co2- vriendelijke alternatieven voor kolen en gas.
Wanneer gletsjers smelten levert dat alleen maar meer water voor de rivieren, totdat ze weg zijn natuurlijk. Maar daartegenover valt er ook meer neerslag. Alleen als berggebieden droger zouden worden dan slinken rivieren. Wel is meer variatie in wateraanvoer en dat kan wel problematisch zijn.
Verder zijn er tientallen, zo niet honderden diersoorten direct of indirect afhankelijk van gletsjer ijs. Voorbeelden hiervan zijn rendieren en bepaalde berggeiten en steenbokken.
Technisch gesproken zijn heel Groenland en Antarcica gletsjers. Het nut hiervan lijkt me duidelijk. En nog iets: gletsjers maken bergen mooier, en houden snelle erosie tegen. Kijk maar naar de hete zomer van 2003. Hele stukken berg vielen in de ravijnen, omdat de bodem ontdooide.
Hier kan ik me wel in vinden. Maar er zijn evengoed diersoorten en planten die profiteren van de opwarming en misschien ook wel van het verdwijnen van gletsjers.
Victor
