Wat de gevolgen van verdere opwarming zullen zijn, is veel meer speculatief dan de vraag of het überhaupt zal opwarmen of in welke mate. Pas sinds enkele jaren zijn klimaatmodellen afdoende ontwikkeld dat er voor het eerst met enige zekerheid uitspraken gedaan kunnen worden over regionale klimaatveranderingen alsmede uitspraken over bijvoorbeeld extremen (zij het in de vorm van hittegolven, droogteperioden, moessons of orkanen en dergelijke).
Zoals het er nu naar uitziet is het waarschijnlijk (66-90% kans) dat het aantal hittegolven, volgens relatieve definitie (dus niet vijf dagen >25 gr. en 3 dagen >30 gr. maar vijf dagen achtereen maxima >90% percentiel bijv.), zal gaan toenemen en dat deze ook langer zullen duren. Sommige gebieden in de wereld gaan te maken krijgen met toenemende droogte, terwijl anderen juist natter worden. Het is vrij aannemelijk dat de hoeveelheid (zware) orkanen zal toenemen als gevolg van het warmere zeewater. Het aantal ijsdagen zal wereldwijd afnemen en de sneeuwbedekking beperkter in de wereldwijd. Eén van de meest 'schokkende' gevolgen zal m.i. nog wel zijn dat vóór 2100 de Noordelijke IJszee in de zomer voor het eerst in duizenden jaren vrijwel ijsvrij zal zijn, maar wanneer dit ongeveer zal gebeuren is nog niet duidelijk. Sommige modellen geven aan dat dit al tegen 2020 het geval kan zijn, anderen laten dit pas rond 2075 gebeuren. Hoe dan ook gaan er nog veel meer dingen veranderen, dat lijkt duidelijk, na wat er al allemaal veranderd is (het verdwijnen van talrijke landgletsjers in de afgelopen vijftig jaar bijvoorbeeld).
Persoonlijk ben ik ook het meest geïnteresseerd in de vorderingen op het gebied van regionale klimaatprognoses, in hoeverre deze modellen de regionale klimaatverschuivingen in de afgelopen honderden jaren kunnen reproduceren (tot dusver vrij redelijk, maar verschilt sterk per regio) en welke veranderingen zij berekenen voor de toekomst. Ook ben ik zelf geïnteresseerd in de scenario's voor de periode 2100-3000, waarover in het nieuwste IPCC rapport een aantal interessante dingen zijn. Dit laatste leunt uiteraard meer op pure natuurkunde dan het detailwerk van klimaatmodellen.
Gr. Ben
Quote selectie