Het klimaat is veranderlijk; we hebben op aarde ijstijden gekend en tijdens het Ecoceen, vijftig miljoen jaar geleden, had zelfs het poolgebied een subtropisch klimaat. Het duurde toen echter wel 20.000 jaar voordat de aarde zes graden was opgewarmd.
De temperatuur op aarde is de afgelopen honderd jaar ongeveer één graad gestegen – waar de aarde daar vijftig miljoen jaar geleden nog zo’n 3.666 jaar over deed. Dat komt doordat de temperatuurstijging van onze tijd onder andere is veroorzaakt door het vrijkomen van het fossiel CO2, koolstof afkomstig uit olie, kolen of gas, dat miljoenen jaren onder de grond heeft gezeten.