De combinatie van de SO2-regulatie sinds 2020 en de veranderingen in de AMOC en NNC creëert wat wetenschappers een "perfecte storm" voor de opwarming van de oceanen noemen.
Hier is de analyse van hoe deze puzzelstukjes in elkaar grijpen:
Sinds 1 januari 2020 heeft de International Maritime Organization (IMO) het toegestane zwavelgehalte in scheepsbrandstof drastisch verlaagd (van 3,5% naar 0,5%).
Het doel: Minder luchtvervuiling en zure regen, wat miljoenen levens redt.
Het onbedoelde effect: Zwaveloxiden (SO2) vormen aerosolen in de lucht die zonlicht reflecteren en wolken witter maken (het zogenaamde cooling effect). Door deze "parasol" plotseling weg te trekken, bereikt meer zonnestraling direct het oceaanoppervlak.
De scheepvaartroutes tussen Noord-Amerika en Europa behoren tot de drukste ter wereld. Het wegvallen van de zwavel-aerosolen heeft hier een lokaal "verwarmingseffect" veroorzaakt:
Onderzoek (o.a. James Hansen, 2024/2025) wijst uit dat deze regulatie verantwoordelijk kan zijn voor een extra opwarming van ongeveer 0,2°C tot 0,25°C in de Noord-Atlantische regio.
Dit verklaart mede de recordtemperaturen van het zeewater die we sinds 2023 zien.
Dit is waar jouw eerdere vragen samenkomen:
AMOC-verzwakking: De extra warmte aan het oppervlak (door minder SO2) versterkt de gelaagdheid (stratificatie) van de oceaan. Warm water is lichter en mengt minder goed met de koude diepte, wat de motor van de AMOC verder verzwakt.
NNC-versnelling: Omdat de AMOC als geheel vertraagt, verandert de drukverdeling in de Noord-Atlantische Oceaan. De studie op EGUsphere suggereert dat de warmte die niet meer via de diepe AMOC-lus wordt afgevoerd, nu "ontsnapt" via de oppervlaktestromingen zoals de North Norwegian Current.
Resultaat: De warmte die vroeger werd gereflecteerd door zwavelwolken, wordt nu geabsorbeerd door de oceaan en via de NNC als een "warme injectie" direct naar de Noordpool getransporteerd.
We zien een paradoxale situatie: door de lucht boven de oceaan schoner te maken (minder SO2), hebben we de opwarming van het water versneld. Deze extra warmte wordt nu door de versnellende NNC razendsnel naar het noorden gestuwd, precies op het moment dat de grote AMOC-circulatie hapert.
Dit verklaart waarom de Noord-Noorse kust en het Arctisch gebied momenteel veel sneller opwarmen dan de meeste klimaatmodellen hadden voorspeld.