De wereldwijde hoeveelheid verbruikte energie ligt momenteel op ongeveer 0,5 ZJ per jaar (zettajoule is 10 tot de macht 21 joule). De hoeveelheid energie die de laatste jaren gemoeid is met opwarming atmosfeer en (vooral) oceanen alsmede smelt van ijs ligt op ongeveer 10 ZJ.
Hieruit zou iemand kunnen afleiden dat 'dus' 1/20e van de opwarming toe te wijzen is aan door de mensheid geproduceerde warmte (even aangenomen dat alle verbruikte energie in warmte wordt omgezet). Dat klopt evenwel niet.
Het versterkte broeikaseffect zorgt ervoor dat een fractie van de binnenkomende energie niet kan uitstralen naar de ruimte. Momenteel is dat zo'n 0,3% van het totale energiebudget van de Aarde. Het broeikaseffect heeft vanzelfsprekend geen voorkeur wat betreft de bron van de energie (zon, getijden, vulkanen, radioactief verval, menselijke warmte). Dus ook van de door ons direct geproduceerde warmte draagt slechts 0,3% bij aan de opwarming van de Aarde, oftewel 0,002 ZJ. De rest wordt gewoon uitgestraald naar de ruimte.
Van de totale opwarming kan derhalve slechts 1/5000e deel worden toegeschreven aan de warmte die opgewekt wordt door menselijk energieverbruik.
Natuurlijk zijn er lokaal wel grotere effecten. Maar naast directe warmteproductie hebben ook dan andere factoren een grote rol: verminderd albedo, verminderde verdamping.
(percentage gecorrigeerd; 11/6/13 13:25u)
Quote selectie