Waterschappen bestaan al eeuwen, en eeuwenlang was steeds de verleiding groot om toch te bezuinigen op de kosten voor de dijken. Totdat er weer eens een dijk doorbrak en de huizen blank stonden! Pas na een watersnood wist iedereen weer waarom het gezamenlijk onderhoud van dijken en watergangen zo belangrijk is.
Dit sentiment wordt mooi verwoord in het bekende ‘gebed van de dijkgraaf’:
‘Geef ons heden ons dagelijks brood
En af en toe een watersnood’
Met de Deltawerken is Nederland goed beveiligd tegen hoogwater uit zee. Maar tegenwoordig valt wateroverlast steeds vaker uit de lucht. Met het veranderende klimaat komen hoosbuien vaker voor dan vroeger. Hoosbuien veroorzaken lokaal veel wateroverlast.
Een moderne toevoeging aan het ‘gebed van de dijkgraaf’ zou zijn:
‘Of gewoon een fikse plens regen
Dan kunnen de waterschappen er weer tegen’