IPCC waarschuwt voor klimaatomslagpunten in uitgelekt conceptrapport

Bron: The Guardian (vertaling Googletranslate)

(nog) niets in de Nederlandse media hierover......

Wo 23 jun 2021

Wetenschappers maken zich steeds meer zorgen over drempels waarboven herstel onmogelijk wordt

Klimaatwetenschappers maken zich steeds meer zorgen dat de opwarming van de aarde kantelpunten in de natuurlijke systemen van de aarde zal veroorzaken, wat zal leiden tot wijdverbreide en mogelijk onherroepelijke rampen, tenzij dringend actie wordt ondernomen.

De gevolgen zullen waarschijnlijk veel dichterbij zijn dan de meeste mensen beseffen, een conceptrapport van 's werelds toonaangevende klimaatwetenschappers suggereert, en zullen het leven in de komende decennia fundamenteel veranderen, zelfs als de uitstoot van broeikasgassen onder controle wordt gebracht.

Het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering bereidt een historisch rapport voor dat deze zomer en volgend jaar in fasen zal worden gepubliceerd. Het grootste deel van het rapport zal niet op tijd worden gepubliceerd voor overweging door beleidsmakers tijdens Cop26 , de VN-klimaatbesprekingen die in november in Glasgow plaatsvinden.

Een concept van het IPCC-rapport blijkbaar van begin dit jaar is uitgelekt naar Agence France-Presse, dat donderdag over zijn bevindingen rapporteerde. Het ontwerp waarschuwt voor een reeks drempels waarboven herstel van de klimaatverandering onmogelijk kan worden. Het waarschuwt: "Het leven op aarde kan herstellen van een drastische klimaatverandering door te evolueren naar nieuwe soorten en nieuwe ecosystemen te creëren ... mensen kunnen dat niet."

Omslagpunten worden geactiveerd wanneer de temperatuur een bepaald niveau bereikt, waarbij één impact snel leidt tot een reeks trapsgewijze gebeurtenissen met enorme gevolgen. Als stijgende temperaturen bijvoorbeeld leiden tot het smelten van de Arctische permafrost, komt uit de ontdooide bodem methaan vrij , een krachtig broeikasgas dat op zijn beurt meer verwarming veroorzaakt.

Andere omslagpunten zijn onder meer het smelten van de poolijskappen , dat eens aan de gang bijna onmogelijk om te keren is, zelfs als de koolstofemissies snel worden verminderd, en dat de zeespiegel gedurende vele decennia catastrofaal zou doen stijgen, en de mogelijkheid dat het Amazone-regenwoud plotseling overschakelt naar savanne , waarvan wetenschappers hebben gezegd dat ze snel en met relatief kleine temperatuurstijgingen kunnen komen .

Bob Ward, directeur beleid en communicatie bij het Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment aan de London School of Economics, zei: "Wetenschappers hebben verschillende potentiële regionale en mondiale drempels of omslagpunten in het klimaat geïdentificeerd waarboven de effecten niet meer te stoppen of onomkeerbaar of versnellen. Ze kunnen enorme sociale en economische reacties teweegbrengen, zoals volksverhuizingen en conflicten, en vormen dus de grootste potentiële risico's van klimaatverandering. Omslagpunten zouden de gevolgen van klimaatverandering moeten zijn waar beleidsmakers zich het meest zorgen over maken, maar ze worden vaak buiten beschouwing gelaten door wetenschappers en economen omdat ze moeilijk te kwantificeren zijn.”

Eerder werk van het IPCC is bekritiseerd omdat het geen rekening hield met kantelpunten. Het nieuwe rapport zal de sterkste waarschuwingen van het lichaam tot nu toe over dit onderwerp bevatten.

Simon Lewis, hoogleraar global change science aan het University College London, zei: “Niets in het IPCC-rapport zou een verrassing moeten zijn, aangezien alle informatie uit de wetenschappelijke literatuur komt. Maar alles bij elkaar genomen, is de grimmige boodschap van het IPCC dat er steeds ernstigere hittegolven, branden, overstromingen en droogtes onze kant op komen, met ernstige gevolgen voor veel landen. Bovendien zijn er enkele onomkeerbare veranderingen, vaak omslagpunten genoemd, zoals waar hoge temperaturen en droogtes betekenen dat delen van het Amazone-regenwoud niet kunnen blijven bestaan. Deze kantelpunten kunnen dan met elkaar in verband worden gebracht, zoals omvallende dominostenen.”

Hij voegde eraan toe: “De exacte timing van omslagpunten en de verbanden daartussen wordt niet goed begrepen door wetenschappers, dus ze zijn onderrapporteerd in eerdere IPCC-beoordelingen. De bottere taal van het IPCC is deze keer welkom, omdat mensen moeten weten wat er op het spel staat als de samenleving geen actie onderneemt om de CO2-uitstoot onmiddellijk terug te dringen.”

Myles Allen, hoogleraar geosysteemwetenschap aan de Universiteit van Oxford, weigerde commentaar te geven op het conceptrapport, maar benadrukte dat het vermijden van ernstige gevolgen nog steeds mogelijk was. “Het is belangrijk dat mensen niet de boodschap krijgen 'we zijn toch gedoemd, dus waarom zou je je druk maken?'. Dit is een op te lossen probleem. We zouden de opwarming van de aarde in een generatie kunnen stoppen als we dat zouden willen, wat zou betekenen dat we de toekomstige opwarming moeten beperken tot niet veel meer dan er deze eeuw al is gebeurd. Wij weten ook hoe. Het is gewoon een kwestie van doorgaan", zei hij.

Volgens AFP geeft het IPCC-concept details over ten minste 12 potentiële omslagpunten . "Het ergste moet nog komen, dat het leven van onze kinderen en kleinkinderen veel meer beïnvloedt dan het onze", zegt het rapport.

Het rapport kan de komende maanden onderhevig zijn aan kleine wijzigingen, aangezien het IPCC zijn focus verschuift naar een belangrijke samenvatting voor beleidsmakers.

Het zegt dat met een opwarming van 1,1 ° C boven het pre-industriële niveau tot nu toe geklokt, het klimaat al aan het veranderen is. Tien jaar geleden geloofden wetenschappers dat het beperken van de opwarming van de aarde tot 2C boven het niveau van het midden van de 19e eeuw voldoende zou zijn om de toekomst veilig te stellen.

Dat doel is vastgelegd in de overeenkomst van Parijs uit 2015, aangenomen door bijna 200 landen die hebben gezworen de opwarming gezamenlijk te beperken tot “ver onder” 2C – en indien mogelijk 1,5C. Volgens de huidige trends stevent de wereld op zijn best af op 3C.

Eerdere modellen voorspelden dat klimaatverandering voor de aarde niet waarschijnlijk was vóór 2100. Maar het conceptrapport van de VN zegt dat een langdurige opwarming, zelfs boven 1,5 ° C, "progressief ernstige, eeuwenlange en, in sommige gevallen, onomkeerbare gevolgen kan hebben".