Antarctica: minder zeeijs, meer neerslag, meer landijs?

Tien dagen geleden heb ik aandacht gevraagd voor de meest recente gegevens van de ijskap van Antarctica. Uit gravitatiemetingen was gebleken dat er in 12 maanden een record hoeveelheid ijs bij gekomen was. De langjarige trend van de afname van de ijskap wordt hierdoor flink afgeremd. Er leek een verband te zijn met forse sneeuwval in maart, na het binnendringen van zeer vochtige lucht. Ik heb het feit onder de aandacht gebracht bij twee kranten (NRC en Volkskrant) maar de twee kwaliteitskranten hebben niet de moeite genomen om daarop zelfs maar te antwoorden. Het lijkt wel of er alleen ongunstige berichten over Antarctica gepubliceerd mogen worden.

Tegelijk is er de trend van het zeeijs. Daar gaat het juist erg slecht mee; we gaan af op een absolute minimum hoeveelheid. Meestal wordt het laagste punt eind februari bereikt, maar het is geloof ik nú al een record.

Er is natuurlijk een verband tussen deze twee. Minder zeeijs komt onder andere door hogere temperaturen. Hogere temperaturen én minder zeeijs betekenen meer verdamping, en meer neerslag. De vraag is hoeveel bijdrage die neerslag levert, en of het niet teniet gedaan wordt door toenemende afsmelt. Als we de gegevens van de Universiteit van Liège mogen geloven dan is er wel degelijk sprake van veel meer aangroei van de ijskap. De Surface Mass Balance heeft een positieve afwijking van maar liefst 300 Gigaton. Ook dat lijkt een record.

Meer gegevens over de Surface Mass Balance en de verschillende componenten daarvan op de site van de Universiteit van Liège.

https://www.climato.uliege.be/cms/c_5652669/fr/climato-antarctica

Hoe zit het met de temperatuur trends op Antarctica? In 2009 publiceerde de NASA een plaatje waaruit bleek dat vooral West-Antarctica sterk was opgewarmd. Dit was in de periode 1957-2006. In de legenda staat de trend per decade. Voor de hele periode van 50 jaar kun je de cijfers dus met 5 vermenigvuldigen.

Een plaatje gemaakt met de Climate Explorer van het KNMI laat weer een ander beeld zien. Hier is na 1986 weinig of geen opwarming te zien op delen van West-Antarctica, wel elders.

Overigens: de laatste 12 maanden op Antarctica waren wel weer duidelijk te warm.