Na drie maanden is er een update van de massametingen van Antarctica. Deze gegevens zijn te vinden op de site van de NASA ('Vital Signs').
Antarctica blijft verrassen. Terwijl er veel ongerustheid is over toekomst van de ijskap is er nu een tijdje geen netto afname van de ijsmassa. Een soort hiatus dus. De hoeveelheid landijs ('Grounded Ice') was in september 2023 ietsje hoger dan in september 2019. Daarmee is (het landijs van) Antarctica op dit moment een positieve uitzondering in deze tijd van versnelde opwarming. Het is waarschijnlijk dat de geringere hoeveelheid zeeijs er toe leidt dat er meer neerslag valt (sneeuw) en de grote vraag is in hoeverre dat in de toekomst op kan tegen de toenemende smelt, afstroom en afkalving langs de randen. Zoals bekend zijn er vooral zorgen over West-Antarctica.
Er zijn nu gegevens beschikbaar tot en met (medio) september 2023:
In de figuur zijn ook de gegevens van IMBIE opgenomen. IMBIE (Ice Sheet Mass Balance Inter-comparison Exercise ) is een project waarbij meetgegevens van de ijskap uit heel verschillende bronnen samen worden gebracht. Het gaat om gravitatie-metingen, hoogtemetingen en input-output berekeningen. Dit zal er toe leiden dat ook de kwaliteit van de verschillende meetmethodes toeneemt. In de laatste update van de gegevens van GRACE/JPL blijken alle getallen opnieuw berekend te zijn, waardoor het verschil met IMBIE wat kleiner geworden is.
IMBIE berekent de anomalie van de ijsmassa vanaf 1992 in Gigaton (Gt). Om de gegevens van GRACE-JPL (ook een anomalie) hier zo goed mogelijk overheen te leggen heb ik hier 400 Gt van af getrokken.
Antarctica heeft een minder duidelijke seizoenscyclus dan Groenland. Het meeste massaverlies is in de zomermaanden, inclusief november. De meeste aanwas is meestal in april en mei. Vreemd genoeg is er ook in juni en juli een dip. Dat kan ik niet goed verklaren. Mogelijk heeft het te maken met de windrichting en wordt er dan onvoldoende vochtige lucht aangevoerd. Hier onder de massaverandering per maand, voor alle beschikbare gegevens voor zover te berekenen uit GRACE JPL.
Hier onder de zelfde gegevens in cijfers, voor de jaren vanaf 2019. De massabalans voor dit jaar is tot nu toe positief (47,9 Gt), maar in de laatste drie maanden gaat meestal veel massa verloren. In 2004-2010 was dat gemiddeld 167,3 Gt. De jaarbalans voor 2023 zou daarmee uitkomen op -119 Gigaton.
Op het Arctic Sea Ice Forum heeft iemand uitgezocht hoe het zit met de massaverandering op de verschillende delen van Antarctica. Antarctica is ingedeeld in 'basins', op basis van de stroomrichting van het ijs. Daar is niet altijd overeenstemming over, verschillende auteurs hebben hun eigen indeling. Op de figuur hier onder is te zien dat het massaverlies (bijna) allemaal van de westkant komt, de basins 19 - 25 (rode lijn). Dat gaat gestaag door. Opvallend is het gebied rond de 135 gr Oosterlengte (basin 12 - 15, de groene lijn). Daar is de afname in de laatste paar jaar omgeslagen in een toename. De gegevens in de onderste figuur zijn ook afkomstig van de GRACE-satellieten, maar van een andere bron (GFZ in Potsdam).